மணிப்பூர் மாநிலத்தின் அமைதியான ஒரு பகுதியில், சாதாரண குடும்ப வாழ்க்கை நடத்தி வந்த ராஜன் சிங் - தோய்பி தேவி தம்பதியினரின் வாழ்க்கை, ஒரு நாளில் முற்றிலும் தலைகீழாக மாறியது. பங்குச் சந்தையில் ஏற்பட்ட பெரும் நஷ்டம், ஒரு தவறான முடிவுக்கு வழிவகுத்தது.
அந்த முடிவு, மனைவியின் மனதை நூறாக உடைத்து, இறுதியில் அவரது உயிரையே பறித்துக் கொண்டது. இந்தச் சம்பவம், குடும்ப உறவுகளில் நம்பிக்கையும் தகவல் பரிமாற்றமும் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை மீண்டும் ஒருமுறை நினைவூட்டுகிறது.
ராஜன் சிங் ஒரு சிறு வியாபாரியாக இருந்தார். அவரது மனைவி தோய்பி தேவி, வீட்டை அழகாகப் பார்த்துக் கொண்டு, குடும்பத்தை இணைத்து வைக்கும் அன்பான மனைவியாக இருந்தார்.
அவர்களுக்கு இரண்டு குழந்தைகள். திருமணமாகி பல ஆண்டுகள் ஆனாலும், அவர்களது உறவு இதுவரை பெரிய பிரச்சனைகள் இல்லாமல் நடந்து வந்தது. தோய்பியின் தாய் வீட்டார் கொடுத்த தங்க நகைகள் அவர்களது குடும்பத்தின் முக்கிய சொத்தாக இருந்தன.
சில மாதங்களுக்கு முன்பு பங்குச் சந்தையில் ராஜன் பெரும் தொகையை முதலீடு செய்திருந்தார். ஆனால் சந்தை இறங்கியதால், அவர் எதிர்பார்த்த லாபத்திற்கு பதிலாக பெரிய நஷ்டம் ஏற்பட்டது.
கடன் அழுத்தம் அதிகரித்தது. வீட்டுச் செலவுகள், குழந்தைகளின் படிப்பு, அன்றாடத் தேவைகள் என அவருக்கு பெரும் பொருளாதார நெருக்கடி உருவானது. இந்த நிலையில், மனைவியிடம் சொல்லி உதவி கேட்க அவருக்கு தைரியம் வரவில்லை. “அவள் கவலைப்படுவாள், என்னைத் தவறாக நினைப்பாள்” என்ற எண்ணத்தில், அவர் ஒரு தவறான முடிவை எடுத்தார்.
தோய்பியின் தங்க நகைகளை அடகு வைத்து, அதே போன்ற தோற்றத்தில், எடை மற்றும் வடிவில் ஒத்த கவரிங் நகைகளை வாங்கி வந்து பீரோவில் வைத்துவிட்டார்.
“சீக்கிரம் பணம் சம்பாதித்து உண்மையான நகைகளை மீட்டு வைத்துவிடலாம்” என்று தனக்குள் நம்பினார். ஆனால் இந்த உண்மையை மனைவியிடம் சொல்லவில்லை.
சமீபத்தில் அவர்களது உறவினர் வீட்டில் ஒரு முக்கிய திருமண நிகழ்ச்சி நடைபெற்றது. தோய்பி தேவி, தனது சிறப்பான ஆடை அணிந்து, பீரோவில் இருந்த நகைகளை அணிந்து சென்றார்.
நகைகளை அணியும் போது சற்று எடை அதிகமாக இருப்பதாக உணர்ந்தாலும், “புதிய மாடலாக இருக்கும்” என்று நினைத்து அணிந்து கொண்டார். கவரிங் நகை என்ற சந்தேகம் அவருக்கு எள்ளளவும் வரவில்லை.
நிகழ்ச்சியில் கலந்துகொண்ட மூன்று உறவினர்கள் (அவர்களது நெருங்கிய பெண் உறவினர்கள்), தோய்பியைப் பார்த்ததும் ஆச்சரியப்பட்டனர். “என்ன தோய்பி, உன் அழகான தங்க நகைகள் எங்கே போயின? ஏன் இந்தக் கவரிங் நகைகளை அணிந்திருக்கிறாய்?” என்று கேட்டனர்.
தோய்பி அதிர்ச்சியடைந்து, “இது தங்க நகைதான். என் தாய் வீட்டில் கொடுத்த முக்கிய நகைகள் இவை. எப்படி கவரிங் என்று சொல்கிறீர்கள்?” என்று வாதிட்டார்.
உறவினர்கள் சிரித்தபடி, “ஒரு நிமிடம் கழட்டி பார்க்கலாமா?” என்று கேட்டு, நகையின் அடையாளங்கள், எடை, பளபளப்பு ஆகியவற்றைச் சுட்டிக்காட்டினர். “உன் வீட்டில் உனக்கு கவரிங் நகை அணிவித்தார்களா?” என்று கேட்டபோது, அந்த இடத்தில் தோய்பியின் முகம் வெளிறியது.
சுற்றி இருந்தவர்கள் பார்க்க, அவர் மனம் நொறுங்கிப் போனார். அவமானத்தால் தலைகுனிந்தபடி நிகழ்ச்சியை முடித்துக்கொண்டு வீட்டுக்கு திரும்பினார்.
வீட்டுக்கு வந்ததும் கணவரை நேருக்கு நேர் சந்தித்து, “என்ன நடந்தது? என் தங்க நகைகள் எங்கே? எப்படி கவரிங் நகைகளாக மாறின?” என்று கண்ணீருடன் கேட்டார். ராஜன் சிங் தலைகுனிந்து உண்மையைச் சொன்னார்.
“பங்குச் சந்தையில் பெரிய நஷ்டம். உன்னிடம் சொன்னால் நீ கொடுக்க மாட்டாய் என்று பயந்தேன். அதனால் இப்படிச் செய்துவிட்டேன். மன்னித்துவிடு. சீக்கிரம் சரி செய்துவிடுகிறேன்” என்றார்.
தோய்பி, “என்ன பிரச்சனை இருந்தாலும் சொல்லி இருந்தால் நான் புரிந்துகொண்டு உதவியிருப்பேன். ஆனால் இப்போது உறவினர்கள் முன்பு நான் அவமானப்பட்டது... அந்தப் பார்வைகளை என்னால் மறக்க முடியாது. வாழ்நாள் முழுவதும் இந்தப் பழி என்னைத் தொடரும்” என்று கூறி கதறினார்.
அன்றிலிருந்து தோய்பி முற்றிலும் மாறிப்போனார். அவரது அன்பான புன்னகை மறைந்தது. வீட்டில் அமைதியாகவே இருந்தார். பேச்சு குறைந்தது. உணவு சரியாக சாப்பிடவில்லை. கணவரால் தன்னை அவமானத்துக்கு உள்ளாக்கிய அந்த நிகழ்ச்சியை அவரால் தாங்க முடியவில்லை. சில நாட்கள் கழித்து தாய் வீட்டுக்கு சென்றுவிட்டார்.
ஊர்க்காரர்கள் மற்றும் உறவினர்கள் சிலர் தலையிட்டு, இரு தரப்பினரையும் அழைத்து பஞ்சாயத்து நடத்தினர். பேச்சுவார்த்தைக்குப் பிறகு தோய்பியை வீட்டுக்கு அழைத்து வந்தனர்.
ஆனால் வீட்டுக்கு வந்த பிறகும் அவர் முன்பு போல் இல்லை. “பழைய தோய்பி இல்லை” என்று அவரது குடும்பத்தினரே கூறினர். மனம் நூறாக உடைந்த நிலையில், அன்பை வெளிப்படுத்த முடியாமல், எப்போதும் சோகத்துடன் இருந்தார்.
கடந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை, “சந்தைக்குச் சென்று கறி வாங்கி வருகிறேன்” என்று சொல்லி வழக்கம் போல் வீட்டிலிருந்து கிளம்பினார் தோய்பி. மாலை வரை அவர் திரும்பாததால் கவலையடைந்த ராஜன் சிங் தேடியபோது, அருகில் உள்ள ஆட்டுக்கோட்டைப் பகுதியில் அவர் தூக்கில் இருப்பதைப் பார்த்து அதிர்ச்சியடைந்தார்.
ஒரு சிறிய பொருளாதார நெருக்கடியும், தகவல் பரிமாற்றம் இல்லாத ஒரு தவறான முடிவும், ஒரு குடும்பத்தைச் சிதைத்துவிட்டது. இந்தச் சம்பவம் மணிப்பூர் பகுதியில் பெரும் வருத்தத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
போலீசார் விசாரணை நடத்தி வருகின்றனர். குடும்ப உறவுகளில் நம்பிக்கையை இழக்காமல், பிரச்சனைகளைத் திறந்த மனதுடன் பகிர்ந்துகொள்வது எவ்வளவு அவசியம் என்பதை இந்தச் சோகம் நமக்கு உணர்த்துகிறது.